“Por medio de la oración mental, el alma se purifica de sus pecados, se alimenta en la caridad, se confirma en la fe y se fortalece en la esperanza; la mente se expande, los afectos se intensifican, el corazón se purifica, la verdad se revela; la tentación se vence, la tristeza se disipa, las facultades se renuevan, las fuerzas caídas se vitalizan; la tibieza cesa, el escombro de los vicios desaparece.  De la oración mental brota, como vivo resplandor, el anhelo del cielo, que el alma percibe cuando llena del fuego del amor divino.  Sublime es la excelencia de la oración mental; grandes son sus privilegios; en la oración mental se manifiestan los secretos divinos y el oído de Dios está atento.” (San Pedro de Alcántara)

Leamos, reflexionemos y meditemos estas palabras poderosamente convincentes de SAN PEDRO DE ALCÁNTARA, para crecer en »el arte de todos los artes» (según san Alfonso M. Ligorio) ¡el arte de la oración!  San Pedro de Alcántara fue quien dirigió a santa Teresa de Ávila y fue pieza clave en la reforma del Orden Carmelita. 

1. EL ESPÍRITU SANTO. Pida al Espíritu Santo, sin cesar, con fe y con fervor, el don de la oración.  El Espíritu Santo es el «Maestro Interior» y nos puede enseñar a orar y alentarnos en la oración.  San Pablo en su carta a los Romanos hace hincapié de la importancia del Espíritu Santo en la oración: «No sabemos orar como conviene, pero el Espíritu Santo intercede por nosotros con gemidos inefables para que podamos decir Abba, Padre» (Romanos 8:26).
2. TIEMPO Y ESFUERZO. Haga hoy el propósito, que cada día rezará un poco más y un poco mejor.  A Dios no se le gana en generosidad.  En los Ejercicios Espirituales, anotación número 5, san Ignacio nos desafía a la MAGNANIMIDAD — que sencillamente significa, a que seamos generosos con Dios.  ¿Por qué no levantarse 10 minutos más temprano para dar al Señor diez minutos más en la oración?
3. PUREZA DE CORAZÓN.  El pecado es un obstáculo a la oración; por analogía, el pecado es el fango que empaña el cristal de nuestra alma, e impide que los rayos divinos la penetren.  LA CONFESIÓN –  Al hacer una buena confesión, el cristal interior de nuestra alma se limpia, de tal forma que podemos con mayor claridad contemplar el rostro de Dios y así podamos vivir la bienaventuranza: «Bienaventurados los limpios de corazón porque verán a Dios» (Mt 5:8)
4. LA LECTURA ESPIRITUAL SOBRE LA ORACIÓN.  Santa Teresa de Ávila, Doctora de la Iglesia sobre la oración, no permitía entrar al convento de la orden Carmelita, a toda mujer que no supiera leer.  ¿Por qué?   Porque por experiencia propia, sabía lo mucho que se podía aprender, de leer buenos libros que tratan de la oración.  Han pasado cerca de quinientos años, y ahora tenemos un depósito infinito de buena lectura sobre la oración.
5. DIRECCIÓN ESPIRITUAL. El gran Doctor místico de la Iglesia, san Juan de la Cruz, en tono de broma dijo, «Quien a sí mismo toma por director espiritual, se hace discípulo de un tonto».   En otras palabras, todos tenemos puntos ciegos y necesitamos de un experto que nos lo señale.  Alumnos todos somos; por tal, necesitamos de alguien capacitado en la vida espiritual, que nos ayude a superar los muchos obstáculos en la vida de oración, para así poder perseverar en nuestra búsqueda de santidad y ¡ascender en el camino de santidad!  Puede ser de valor incalculable hablar con un director espiritual ocasionalmente sobre nuestra vida de oración.
6. LUCHA/COMBATE ESPIRITUAL. Sería ingenuo suponer que la oración siempre será fácil.  Como en cualquier arte o talento que queremos desarrollar, aprender o perfeccionar, se requiere mucho tiempo, esfuerzo y trabajo.  Los atletas lo expresan así, «¡Sin dolor, no hay ganancia!»  El Catecismo de la Iglesia Católica presenta como ejemplo de lo que es la oración, la lucha y el combate de Jacob.  Una noche, Jacob recibe la visita de un ángel, y toda la noche los dos forcejearon.  Jacob no soltó al ángel hasta que no recibió de él una bendición.  El ángel lo bendice, pero en el forcejeo, Jacob sufre daño al nervio ciático y empieza a renguear.  La Iglesia interpreta esto, como modelo de la lucha de una persona que ora.  Nuestra vida de oración a veces es una lucha.  En una ocasión un sacerdote ya grande me dijo, que la oración a veces es como ¡empujar una carretilla llena de cemento en una colina empinada!
7. PERSEVERANCIA. Santa Teresa de Ávila nos da una excelente sugerencia sobre la oración: ¡Bajo ninguna circunstancia, dejemos la oración!  Para aquellos que toman en serio su vida espiritual, las palabras de la santa resuenan poderosamente.  Esta Doctora de la Iglesia afirma: «Tengamos una determinada determinación de nunca dejar la oración».  San Alfonso Ligorio llegó a decir: «Quien reza bien, se salvará; quien no reza se condenará».  San Agustín con su elocuencia poética dice: «Quien ora bien, vive bien; quien vive bien, muere bien; quien muere bien, todo está bien».  ¡Excelente consejo!  Pongamos atención y sigamos las enseñanzas de los santos; quienes fueron maestros de oración, y ahora contemplan a Jesús cara a cara en la visión beatífica.
8. TEXTOS DE ORACIÓN.   Santa Teresa de Ávila nos enseña, que para principiantes como para quienes tienen más experiencia, los libros son indispensables para prender el fuego de la oración.  Por supuesto, el libro por excelencia es la Biblia, que es la Palabra de Dios.  Y en la Biblia los Evangelios ocupan el primer lugar — ¡Mateo, Marcos, Lucas y Juan!  De gran importancia están también los 150 Salmos del Antiguo Testamento.  En esta obra maestra inspirada por el Espíritu Santo, tenemos los sentimientos principales que deberían estar presentes en una vida de oración madura, completa y bien formada.  Pueden ser sentimientos de: alabanza, acción de gracias, súplica, petición, contrición, asombro, temores y preocupaciones, esperanzas y anhelos, y sobre todo amor.  Todos estos sentimientos están presentes en los Salmos y ¡los podemos hacer nuestros en nuestra oración!

9. SANTA MISA.  Nunca, nunca olvidemos que de toda oración que existe bajo el cielo, el Santo Sacrificio de la Misa es la oración que une el cielo y la tierra, el pasado, el presente y el futuro.  Si es posible, deberíamos asistir diariamente a Misa y comulgar. Si ya asiste diariamente a Misa y comulga, entonces luche por tener mejor disposición interior y por recibir mejor a Jesús Sacramentado.  El gesto más grande que un ser humano puede hacer en este mundo es recibir a Jesús con la debida disposición en la Sagrada Comunión.  Santa Faustina escribe, que los ángeles experimentan una santa envidia de nosotros porque ni uno de ellos puede recibir la Santa Comunión, ¡ni los querubines ni serafines!
10. MARÍA Y LA ORACIÓN.  En nuestra oración, nunca debemos excluir la presencia de la Santísima Virgen María.  La primera pauta, hablamos de la necesitad de invocar al Espíritu Santo, la tercera Persona de la Santísima Trinidad.  La primera novena de los Apóstoles (Iglesia) concluyó con Pentecostés — hubo un fuerte viento, fuego y descendió el Espíritu Santo.  La presencia de María por nueve días y nueve noches, la oración y el ayuno, dieron lugar a una efusión del Espíritu Santo sobre los apóstoles y fueron transformados en forma radical (Hechos 2).  Vemos que cuando María se apareció en Fátima y Lourdes, insistió en la oración por la paz del mundo y por la conversión de los pecadores.  ¿Por qué no pedimos a María su intercesión, para cultivar una vida de oración cada vez más profunda!  «Ven Espíritu Santo, ven por medio del Corazón Inmaculado de María».

El padre Ed Broom, OMV (Oblato de la Virgen María), conocido también como Padre Escobita, fue ordenado sacerdote por san Juan Pablo II en 1986. Es asistente del párroco en la Iglesia de San Pedro Chanel en Hawaiian Gardens (California). Allí imparte retiros, da los Ejercicios Espirituales de San Ignacio de Loyola, organiza y dirige su propio programa de radio y televisión en Guadalupe Radio –Barriendo Conciencias.

4.  ORACIÓN INCESANTE.  En Lucas 18 , encontramos uno de los mandamientos más desafiantes de la Biblia, Jesús dice: «Es preciso orar siempre sin desfallecer…»  San Pablo repite lo mismo a los Tesalonicenses: «Orar sin cesar…»  Que mejor modelo de oración tenemos, aparte de Jesús mismo, que su santísima madre María, la gran contemplativa.  En la aparición de María Santísima en Lourdes y Fátima, el mensaje principal, en forma de imperativo, fue:  rezar, rezar y rezar.  Especialmente por la conversión de los pobres pecadores.  ¡Que las oraciones de María nos motiven a rezar cada día un poco más y mejor!

6.  PUREZA INIGUALABLE.  Nuestra Señora de Fátima habló de la gravedad de la situación en que se vivía en el año 1917, todo relacionado con la virtud de la pureza.  1)  Muchos matrimonios no son buenos.  Una de las principales razones de malos matrimonios es la impureza: relaciones sexuales antes del matrimonio, el adulterio en el matrimonio, la mentalidad anticonceptiva y ¡el veneno omnipresente de la pornografía!  2)  Nuestra Señora dijo que muchas modas inmodestas entrarían en el mundo que ofenderían mucho a Dios.  No olviden lo que el Catecismo de la Iglesia Católica enseña: »El pudor es el guardián de la pureza…»  3) Por último, Nuestra Señora de Fátima expresamente dijo, que la mayoría de las almas van al infierno debido a los pecados contra la virtud de la pureza.  Vivamos nuestra consagración a María, para así alcanzar cada día más la virtud de la pureza.  Roguemos a María Santísima la gracia de vivir la bienaventuranza: «Bienaventurados los puros de corazón porque ellos verán a Dios» (Mt. 5:8).


7.  AMOR ARDIENTE.  La más grande de todas las virtudes es el amor sobrenatural o la caridad – Poner a Dios por encima de toda persona, lugar y cosa, y desear para nuestro prójimo el mayor bien ¡la salvación eterna de su alma inmortal!  Santo Tomás de Aquino dice que la caridad es la reina de todas las virtudes.  El doctor místico de la Iglesia, san Juan de la Cruz afirma: «En el ocaso de nuestra existencia seremos juzgados sobre el amor.»  San Agustín como mandato dice: «Ama a Dios y haz lo que quieras.»  Por último, san Francisco de Sales, en su obra maestra espiritual, Tratado del  Amor de Dios, declara: «La medida con que debemos amar a Dios es amarlo sin medida.»   La Constitución dogmática de la Segundo Concilio Vaticano, Lumen Gentium, afirma que la mayor virtud de la bienaventurada Virgen María fue la caridad, su ardiente amor a Dios y al prójimo.  ¡Que Nuestra Señora nos alcance un amor ardiente y dinámico a Dios y al prójimo!

  9.  UNA AMABILIDAD ANGÉLICA.  En una ocasión alguien le preguntó al gran san Agustín qué virtud debería practicar, el santo respondió, ¡se amable, se amable, se amable!!!  La amabilidad está relacionada con la mansedumbre, la mansedumbre no es debilidad sino fuertes emociones bajo control.  San Francisco de Sales, quien por años luchó por alcanzar esta virtud, lo alcanzó a un grado sublime.  Tal era su amabilidad desbordante, que su buen amigo, san Vicente de Paul dijo:  »Quien ve a Francisco de Sales, ve el Sagrado Corazón de Jesús.»  Trate también, de imaginar la amabilidad y dulzura de María en su generoso servicio a su prima Isabel quién estaba en cinta.  Trate de imaginar la amabilidad desbordante de María ¡cuando le sonrió a Bernardita Soubirou en Lourdes Francia!  Tan acertadamente escribió san Francisco de Sales:  »Se recogen más moscas con una cucharada de miel que con un barril de vinagre.»  Que nosotros como Maria, ¡estemos radiantes de amabilidad!

Tanto el rey David como los ancianos en
la época de la casta Susana, cayeron por una
sola razón: por no mantener recato de sus ojos (Daniel 13).  David cometió adulterio con Betsabé, después asesinó a un hombre pero a pesar de esto, vivía en estado de negación.  Los ancianos, a su vez, calumniaron a una
mujer casada. (II Samuel 11)

Los proverbios nos enseñan valiosas lecciones sobre
la importancia del autocontrol pero en particular el control de los
ojos.  «Los ojos son el espejo del
alma».  Hay una frase que
afirma:  «Uno es lo que
come».  Pero es igualmente cierto:
«Uno es lo que piensa».  Otro
pensamiento: «El pensamiento engendra la obra».  ¡Ésta es la dinámica!  Lo que vemos se graba en la mente; de la mente
baja a nuestros sentimientos y emociones; y estos sentimientos a su vez se
convierten en hechos.  Una acción que se
repite se convierte en hábito, ya sea buena o mala, y se convierte en vicio o
virtud.  Y en su conjunto estas acciones
forman nuestra personalidad y nos llevan a nuestro fin — la
salvación o la condenación, ¡el cielo o el infierno!

1  LOS
SANTOS PATRONOS.   ¿Por qué no invocar a
los santos patronos de los ojos? Hay dos: santa Lucia, quien fue una de las primeras
mártires vírgenes y el arcángel Rafael, quien es una de las grandes figuras del libro de Tobías.  Debido a su poderosa
intercesión, el anciano Tobías volvió a ver.  Por qué no invocar a estos poderosos amigos
de Dios quienes están contemplando la visión beatífica.   Pidamos su intercesión para poder usar nuestros ojos para que contemplemos sólo aquello que es verdaderamente
hermoso en esta vida, para así contemplar el rostro de Dios por toda la
eternidad.

2. CONTEMPLAR UNA IMÁGEN.   Uno de los grandes tesoros del catolicismo
es el honrar y venerar las imágenes — una figura del Dios, de los ángeles, de
los santos y de María.  Recomiendo que se entronicen hermosas imágenes de Jesús, María y los santos en nuestros hogares.  ¿Por qué no comprar una imagen de Nuestra
Señora de Guadalupe, Nuestra Señora de Fátima o Nuestra Señora de Lourdes,
una imagen de la Divina Misericordia o del Sagrado Corazón de Jesús, y
por supuesto, no olvidemos el buen san José.  Con estas imágenes entronizadas y veneradas,
desaparecerá la soledad, las imágenes nos recordarán que Dios y los santos son nuestros
amigos y que están con nosotros.

4. LA NATURALEZA.  
Recorra la naturaleza con sus ojos. 
¿Pregunta?  ¿Qué cosa de la
naturaleza le atrae?  La naturaleza debe ser un
puente para que contemplemos la belleza del Creador.  ¡Pero no olvide! la belleza de la creación es
una pálida imagen de la belleza absoluta de el Creador.  Dios en verdad es Sabiduría, Amor y Belleza.  El amanecer, el atardecer, el
brillo de la multitud de estrellas en un cielo nocturno, el arco iris, los
árboles en pleno follaje en la temporada de otoño (especialmente evidente en
Nueva Inglaterra, a mediados de octubre) — ¡son manifestaciónes de la gloria
del Creador!

Uno de
los pocos métodos efectivos de sacarse estas imágenes pornográficas de la cabeza
es pasar cierto tiempo leyendo y memorizando las Sagradas Escrituras cada
día.  Para muchos de ustedes podría ser
particularmente provechoso si tuvieran un momento para las Sagradas Escrituras
en la mañana y en la noche.  Además, usted
necesitará iniciar un programa para memorizarse las Sagradas Escrituras. En
mi experiencia, un plan disciplinado para memorizar las Sagradas Escrituras es
necesario para erradicar la corrupción del cerebro. 

«Ocupad
vuestras mentes con buenos pensamientos, o el enemigo las llenará con malos
pensamientos. Desocupados, no pueden estar.» – Santo Tomás Moro

Concluimos citando a san Juan Berchmans, S.J., un
joven jesuita que murió cuando tenía poco más de veinte años: «Deseo
mantener puros mis ojos en esta vida, para así contemplar la majestuosa
hermosura del rostro de María por toda la eternidad».  Hagamos
un pacto con nuestros ojos como lo hizo el santo Job.  Contemplemos sólo lo que es puro, noble, edificante y bueno, para así vivir a la máxima medida posible el desafío de Jesús:
«Bienaventurados los limpios de corazón porque ellos verán a Dios». (Mt. 5:8)

10.  NUESTRA SENORA DEL BUEN CONSEJO.  Acuda a Nuestra Señora del buen consejo todos los días, y pídale que le de BUEN CONSEJO.  Con la intercesión de María, digamos con el salmista: »Haz prósperas, Señor, las obras de nuestras manos, haz prósperas las obras de nuestras manos.»