Meister Eckhart dijo: «Si la única oración que brota del corazón es una oración de gratitud, en verdad esto bastaría.»  ¿Por qué debemos dar gracias a Dios? Por la simple razón que Dios es la esencia de toda bondad, belleza y generosidad.  ¿Qué nos ha dado Dios?  Absolutamente todo, ¡todo!  Con excepción de una cosa: ¡nuestros pecados!  Tristemente, ¡nuestros pecados los escogemos nosotros mismos!

Debemos estar infinitamente agradecidos a Dios por el don de Si mismo.  Este don es la vida sobrenatural que nos fue concedida en el momento de nuestro bautismo, cuando el sacerdote pronuncia estas palabras: «Yo te bautizo en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo».  Todo comenzó en ese momento — nuestro segundo nacimiento, nuestro nacimiento sobrenatural que Jesús explica a Nicodemo: «El que no nazca de agua y de Espíritu no puede entrar en el Reino de Dios.» (Jn. 3)

Conforme llega a su fin la temporada Navideña y celebramos el bautismo de Jesús, debemos recordar nuestro propio bautismo y con agradecimiento elevar el corazón a Dios por todos los  dones recibidos.

Estas son las gracias sobrenaturales que Dios nos concedió en el momento de nuestro bautismo.  Por qué no hacemos de estas gracias recibidas, una LETANÍA DE GRATITUD al Señor.  Al mismo tiempo debemos suplicar que nuestro Señor nos conceda la gracia de ser responsables, de utilizar a la mayor medida posible, estas gracias y privilegios recibidos, sin olvidar que cada don recibido es acompañado por una correspondiente responsabilidad, un responsabilidad de responder a este regalo.
Letanía de Acción de Gracias.
1. PURIFICADOS DEL PECADO ORIGINAL —  En el momento del bautismo, nuestra alma es purificada de la mancha del pecado original.  Hay una hermosa expresión poética «la inocencia bautismal», ¡y es cierto!  Escribe el poeta John Milton: Paraíso perdido y paraíso recuperado.  De cierta forma en el bautismo el alma recupera el paraíso.

2. HIJOS E HIJAS DE DIOS  — El bautismo transforma nuestra relación con Dios.  Al nacer somos criaturas, creadas a imagen y semejanza de Dios, pero no es hasta el momento que somos bautizados que nos transformamos en hijos e hijas de Dios.  ¡Qué dignidad tan extraordinaria! — ¡Hijos del Dios eterno, infinito y todopoderoso!

3. HERMANO/HERMANA DE JESUCRISTO —  Si alguna vez le preguntan si tiene un hermano mayor, debe responderle de forma afirmativamente: «Sí, ¡Jesucristo!»   Nuestro deber en la vida es llegar a conocer más a Jesús, amarlo con más fervor y seguirle más de cerca. (Ejercicios Espirituales de San Ignacio)

4. EL AMIGO ÍNTIMO: EL ESPÍRITU SANTO —  En esta sociedad muchos sufren de depresión, soledad y abandono, pero ésta no debe ser nuestra situación porque nunca estamos solos.  Jesús dijo: »No os dejaré huérfanos, mandaré el Espíritu Santo.»  El Consolador, Consejero, Paráclito, Maestro Interior, Dulce Huésped del alma, «El don de dones» (CIC)—todos estos son títulos del Espíritu Santo.  El Espíritu Santo desea ser vuestro amigo íntimo.  Jesús dijo que estaría siempre con nosotros hasta el fin de los tiempos; Dios está presente con nosotros en la Persona del Espíritu Santo. 

5. LA SANTÍSIMA TRINIDAD — En Dios no hay separación o división.  En donde está el Padre, está el Hijo, y en donde está el Hijo está el Espíritu Santo.  Dicho esto, en cada persona bautizada habitan las tres Divinas Personas de la Santísima Trinidad.  Uno de los sellos distintivos de la espiritualidad Carmelita es una mayor concienciación de la inhabitación en nuestra alma de la Santísima Trinidad – esta inhabitación es una gracia que recibimos en el momento del bautismo.  ¡Gloria al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo que habita en mi alma desde el momento que fui bautizado! 

6. LA FE —  Con el bautismo recibimos las tres virtudes teologales: la fe, la esperanza y la caridad.  La fe es una virtud intelectual por la cual creemos en Dios, un Dios a quien no vemos con los ojos, pero sí con los ojos del alma.  Este Año de la fe roguemos que el Señor nos conceda un fe más profunda, y pidámoslo con estas palabras bíblicas: «Señor, fortalecer mi fe…»  Igual recemos como santo Tomás: ¡»Señor mío y Dios mío»!!!

7. LA ESPERANZA —  También en el bautismo, Dios infunde en el alma la virtud teologal de la esperanza.  La esperanza tiene que ver con la confianza, confianza en el misterio de un Dios amoroso y providencial.  ¿Qué es la esperanza?  La virtud de la esperanza es confiar en Dios y saber que Dios está conmigo en las dificultades y tribulaciones, en el sufrimiento y los momentos oscuros en mi vida.  Recuerde las palabras del salmista: «El Señor es mi Pastor, nada me falta… aunque pase por valle tenebroso, ningún mal temeré, porque tú vas conmigo, con tu vara y tu cayado…» (Salmo 23, El Buen Pastor).

8. LA CARIDAD —  San Pablo dice, «El amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones…»  La mayor de las virtudes es la caridad.  La caridad es amor sobrenatural en el cual amamos a Dios con todo el corazón, toda la mente, todo el alma y todas las fuerzas y a nuestro prójimo como a nosotros mismos (Lc 10).  San Pablo escribe en su himno sublime sobre el amor, que de todas las virtudes, el amor es el mayor (I Cor 13).  San Juan de la Cruz dice, «En el ocaso de nuestra existencia seremos juzgados sobre el amor».  San Francisco de Sales quien escribió la obra maestra espiritual titulada, «Tratado del Amor de Dios», lo afirma con estas palabras: «La medida del amor a Dios es amarlo sin medida».   Estas tres virtudes teologales que nos unen a Dios, son regalos gratuitos que Dios nos concedió desde el momento de nuestro bautismo.  ¡Demos gracias y alabemos al Señor por su bondad! 

9. LA JUSTICIA —  La justicia es otra virtud moral que recibimos en el momento del bautismo.  Según santo Tomás de Aquino, esta virtud, vinculada a la religión, nos enseña a dar a cada persona lo que le corresponde.  Cuando enseñamos a los niños les decimos, «Sé justo»

10.  LA TEMPLANZA —  En el bautismo recibimos también la virtud moral o cardinal que modera la atracción de los placeres y nos enseña a procurar el equilibrio adecuado, ordenado y moderado de los bienes creados.  Por lo tanto, la templanza nos ayuda a poner en orden los hábitos de los apetitos sensibles como son el comer, ejercicio, dormir y el dominio del imperioso y exigente de los impulsos sexuales.  Una de dos, se dominan estas tendencias por medio de la virtud de la templanza y se experimenta la verdadera libertad de los hijos e hijas de Dios o ellos nos dominarán y ¡nos convertimos en esclavos de nuestras pasiones! 

11.  LA PRUDENCIA —  La prudencia es una más de las virtudes morales o cardinales, es el uso del razonamiento adecuado que conduce a obrar correctamente.  El don del Espíritu Santo que perfecciona la prudencia es el consejo.  Según el Doctor Angélico, santo Tomás de Aquino, es necesario tomar tres pasos para actuar prudentemente: 1.) Deliberación – Considerar y reflexionar detenidamente el tema.  2.)  Decisión –  Una deliberación seria  debe conducir a la acción.  Por que de lo contrario nos convertimos en desidiosos informales y ¡nunca lograremos nada!  3.)  Ejecución – Esto significa que, después que se haya hecho la decisión,  por el «Poder de gobierno» (Imperium según S. Tomás de Aquino), se hace una firme determinación y se lleva a cabo la acción.  Lo importante es saber razonar debidamente y tomar decisiones rectas.  ¡Una decisión equivocada podría ser catastrófica!  ¡La prudencia nos ayuda a tomar decisiones importantes!

12. LA FORTALEZA —  La última de las virtudes morales es la fortaleza.  En todos los tiempos y lugares, ésta es la virtud de los mártires.  El Espíritu Santo sopla su poderoso respiro sobre nosotros y nos da la gracia para tener paciencia en las pruebas, para defender la verdad, para denunciar los errores, para aceptar contradicciones y persecuciones y para estar dispuestos a derramar sangre e incluso morir mártir—¡todo esto es posible por el don de la fortaleza!

13.  LOS SIETE DONES DEL ESPÍRITU SANTO… Sabiduría, Conocimiento, Consejo, Ciencia, Fortaleza, Piedad y Temor de Dios… —   Estos siete dones se reciben no en el momento de la Confirmación, sino en el momento del Bautismo.  Como pequeñas semillas sembradas en el jardín del alma, requieren de un cultivo y cuidado constante para actúen en nosotros.  Cuando estos dones se cultivan y obran activamente en nuestra vida, ¡nos ayudan de forma extraordinaria en el camino de santidad!  Los Patriarcas de la Iglesia comparan nuestra alma a un velero con siete velas.  En esta comparación dicen que el marinero o capitán debe conocer la dirección del viento.  El barco es nuestra alma, las tempestad es el mundo que nos rodea, las 7 velas son los siete dones del Espíritu Santo, el viento es el soplo del Espíritu Santo y el capitán del alma somos tú y yo.  Y nuestro destino es: ¡la patria celestial!  El día de nuestro bautismo fuimos bendecidos con estos siete dones del Espíritu Santo.

14.  NUEVO MIEMBRO DE LA FAMILIA: La Iglesia, el Cuerpo Místico de Cristo —  Con el bautismo, somos incorporados a una nueva familia, la Iglesia.  Llegamos a formar parte de una familia compuesta de 1,3 billones de Católicos por todo el mundo, los santos del cielo y las almas del purgatorio — ¡Todos formamos una sola familia!

15.  GRACIA ACTUAL — ¡Cuán bueno es Dios!  ¡Dios derrama sobre nosotros una lluvia de  gracias y bendiciones!   Una vez bautizados, poseemos el derecho de recibir  «gracia actual».  Las gracias actuales son impulsos divinos e inspiraciones que obran maravillas en nuestro corazón y nuestra mente.  Luz celestial llena nuestra mente y nos impulsa a hacer el bien y promover la gloria de Dios.  Y para fortalecer nuestra voluntad, Dios nos da paz, alegría y entusiasmo en su servicio.  Cuando somos tentados, la gracia nos ayuda a resistir el mal y hacer el bien.

16. DERECHO A RECIBIR LOS OTROS SACRAMENTOS — El Catecismo de la Iglesia Católica afirma que el Sacramento del Bautismo es la «puerta» de la Iglesia — es la puerta mediante la cual entramos en la vida de la Iglesia.  Una vez bautizados la puerta  se nos abre para recibir los otros sacramentos.  El más grande de los sacramentos es la Santa Eucaristía – el Cuerpo, Sangre, Alma y Divinidad de Jesús.  Según santo Tomás de Aquino, ¡todos los sacramentos se dirigen a un mismo punto y convergen en la Eucaristía!

17. EXORCISMO — En la tierra, el hombre está en un estado constante de guerra mortal.  Los tres enemigos principales de nuestra salvación son el diablo, la carne y el mundo.  En el contexto del sacramento del bautismo el ministro realiza el rito de exorcismo.  Es un «exorcismo menor» (no un exorcismo mayor). ¿Qué significa esto?  El sacramento del bautismo es la primera derrota del enemigo.  La unción con el óleo de los catecúmenos nos recuerda de las intrigas insidiosas del enemigo.  Sin embargo, ¡Dios, María, sus ángeles y santos son mucho más poderosos!

19. EL CIELO —  Por el bautismo, ¡tenemos derecho a heredar la vida eterna!  ¿Qué podría ser más consolador que saber que un día estaremos con el Padre, el Hijo, el Espíritu Santo, los ángeles y los santos por toda la eternidad.  ¡Y todo comienza con la pequeña semilla sembrada en el alma en el momento del bautismo!

20. MARÍA — Si por el bautismo Dios es nuestro Padre, Jesús nuestro hermano mayor y el Espíritu Santo nuestro íntimo amigo, entonces María también ocupa un lugar especial.  María es la hija del Padre, madre del Hijo y esposa del Espíritu Santo.  Eso significa que María verdaderamente llega a ser, ¡nuestra Madre Espiritual!

Nadie puede presumir que ha dominado a la perfección la virtud de la paciencia.  Cuando pensamos que hemos alcanzado un gran logro en cuando a esta virtud, ¡inesperadamente nos asalta una situación y explotamos!  ¡Si de hecho nos hemos creado esta ilusión que somos la paciencia andando, ¡en un abrir y cerrar de ojos se asienta la realidad!

Cuán importante es la paciencia que Jesús nos dice: »Por su paciencia salvarán sus almas».  En una ocasión un alma piadosa en desesperación pidió:  »Señor, dame paciencia, ¡per ya!  ¡Quizás ésta ha sido su oración los últimos años!

Numerosas son las formas, veces, momentos y circunstancias en que diremos »me colma la paciencia».  ¿Cuales son?  ¡Veamos algunas!

La salud decae, dificultades económicas, familiares que ponen a prueba hasta la paciencia de un santo, el clima extremoso, algún fracaso o aún la impaciencia con Dios.  A veces parece que Dios esta ausente, que no escucha nuestras suplicas, pensamos que es indiferente a nuestra plegaria.  Estas situaciones en verdad pueden ser la prueba de fuego para forjar nuestra paciencia.

De qué forma podemos entonces adquirir tan necesaria e importante virtud, porque Jesús nos dice que es necesaria para la salvación de nuestra alma inmortal.  Presentaremos cinco formas concretas de alcanzar la paciencia y la comprensión.

1.  LA ORACIÓN.  San Ignacio insiste en que pidamos a Dios esta gracia.  San Agustin humildemente nos recuerda que todos somos mendigos ante Dios.  Dios nos concederá la gracia, pero como la viuda insistente del evangelio, debemos pedir sin desanimarnos.  Esta viuda alcanzo el favor del juez cruel y despiadado por su insistencia. Jesús nos dice »Pidan y se les dará; busquen y hallarán; llamen y se les abrirá la puerta.» (Mt 7,7)

2.  LA VIDA DE JESÚS.  Jesús dice, »Yo soy el Camino, la Verdad y la Vida.  Nadie va al Padre sino por mí.»  Hay un dicho: »Dime con quién andas y te diré quién eres.»  Si pasamos tiempo en oración, meditando los Evangelios, meditando la Palabra de Dios, meditando los gestos y las obras de Jesús, algo se nos quedará.  Empezaremos por imitar más y más a Jesús, especialmente la virtud de la paciencia.

3.  LA PASIÓN DE CRISTO.  Leemos en la vida de los santos, que tenían un hambre insaciable, una atracción irresistible por meditar la más grande historia de amor.  »No hay amor más grande que dar la vida por sus amigos.»   Meditar y tener siempre presente la pasión, el sufrimiento, la crucifixión y muerte de Nuestro Señor Jesucristo es una fuente de gran bendiciones y el fuego que forja los corazones más endurecidos en la virtud de la paciencia.  Eh aquí algunas sugerencias de cómo meditar la pasión de Cristo:  1)  Lea y contemple los cuatro Evangelios; 2) Lea la obra de la beata Anne Catherine Emmerich La Dolorosa Pasión; 3) Vea la película de La Pasión de Cristo de Mel Gibson, pero véala no como una simple película sino contémplela como una oración.

4. PRUEBAS Y OPORTUNIDADES.  Cuando lleguen las pruebas como lluvia torrencial, tenga presente alguna escena del la Pasión de Cristo de algún pasaje de los Evangelios, de la película o del libro de Emmerich.  Si contempla la pasión de Cristo, verá las cosas de un punto de vista sobrenatural.  Esa prueba por la cual está usted pasando es difícil, pero cuando la vea a la luz de la pasión de Nuestro Señor, su prueba se hará liguera.  Debemos reconocer también que en cierto sentido, las pruebas pueden ser resultado de nuestro pasado y nuestros pecados.  Jesús en cambio, sufrió el dolor más intenso cuando Jesús es la esencia misma de la inocencia.  Cuando alguien ponga a prueba nuestra paciencia, pensemos en alguna escena de la pasión que más nos haya movido.  El amor de Jesús  nos llevará a cargar con humildad nuestra cruz cuan difícil que sea.  San Pablo dice:  »El amor de Cristo nos impulsa».  

5.  MARÍA — NUESTRA SEÑORA DE LOS DOLORES.  En la película de Mel Gibson, La Pasión de Cristo, la presencia de la Santísima Virgen María es una dimensión esencial en toda la película.  Después de Jesús, quien sufrió el más intenso dolor es María.  La película nos muestra a Nuestra Señora de los Dolores acompañando a Jesús en la vía dolorosa.  Estuvo con Él cuando fue clavado en la cruz, mientras colgaba en la cruz y mientras derramaba hasta la última gota de su Preciosa Sangre. Nuestra Señora estaba presente, manifestando la más grande compasión — ¡compasión es sufrir con el ser amado!  »Stabat Mater» – María estuvo al pie de la cruz. ¡Qué manifestación heroica de paciencia!   En verdad, María Santísima practicó la paciencia toda su vida: cuando iba en camino hacia Belén, cuando huía a Egipto, cuando buscaba a su Hijo por tres largos días, cuando perdió a su esposo san José a quien amaba, cuando acompañó a su amado Hijo en el camino hacia el calvario, cuando vio a su Hijo crucificado y cuando estuvo con Él al pie la cruz hasta que dio su último suspiro diciendo:  »Padre en tus manos encomiendo mi Espíritu.»   Cuando nuestra paciencia esté puesta a prueba, alcemos nuestros ojos, corazón y alma a Nuestra Señora, que ella nos alcanzara la paciencia heroica que necesitamos.

CONCLUSIÓN.  Todos los días luchamos por ser comprensivos, por ser pacientes con nosotros mismos, con las circunstancias de la vida e incluso con Dios.  La paciencia es tan esencial para nuestra vida.  Jesús dijo: »Por su paciencia salvarán su alma».  Usemos entonces todas las armas a nuestra disposición para lograr tan gran virtud.  Pidamos a Dios esta gracia, y acerquémonos a Jesús el »Santo de santos».  Meditemos también la pasión de Cristo y cuando surga la oportunidad de ejercer esta virtud, traigamos a la mente a Jesús quien sufrió pacientemente por amor mí.  Por último, que Nuestra Señora de los Dolores nos alcance ¡un corazón manso, humilde y comprensivo!